Lettország egy apró észak-európai ország Dániától keletre, a Balti-tenger partján. Nagyító segítségével térképen látható Lettország, északról Észtország, keletről Oroszország és Fehéroroszország, délről Litvánia határolja.

Ez az aprócska ország fapellet-erőművé vált, a rivális Kanadával szemben. Gondoljunk csak bele: Lettország jelenleg 1,4 millió tonna fapelletet állít elő évente mindössze 27 000 négyzetkilométernyi erdőterületről. Kanada 2 millió tonnát termel olyan erdőterületről, amely 115-ször nagyobb, mint Lettországé – mintegy 1,3 millió négyzethektár. Lettország minden évben 52 tonna fapelletet termel négyzetkilométerenként. Ahhoz, hogy Kanada megfeleljen ennek, évente több mint 160 millió tonnát kellene termelnünk!

2015 októberében Lettországba látogattam az ENplus pellet minőségtanúsítási rendszer Európai Pellet Tanácsa irányító testületének ülésein. Többünknek, akik korán érkeztünk, Didzis Palejs, a Lett Biomassza Szövetség elnöke látogatást szervezett az SBE Latvia Ltd. tulajdonában lévő pelletgyárban, valamint két fapellettároló és -rakodó létesítményben a Rigai és a Marsrags-i kikötőben. A pelletgyártó Latgran a Riga kikötőjét használja, míg az SBE a Rigától mintegy 100 kilométerre nyugatra fekvő Marsragst.

Az SBE modern pelletüzeme évente 70 000 tonna fapelletet állít elő az európai ipari és hőpiacok számára, főként Dániában, az Egyesült Királyságban, Belgiumban és Hollandiában. Az SBE rendelkezik ENplus-tanúsítvánnyal a pellet minőségére vonatkozóan, és az első pelletgyártó Európában, és csak a második a világon, aki megszerezte az új SBP fenntarthatósági tanúsítványt. Az SBEs a fűrészüzemi maradványok és forgács kombinációját használja alapanyagként. Az alapanyag-beszállítók alacsony minőségű gömbfát szereznek be, és az SBE-nek történő szállítás előtt feldarabolják.

Az elmúlt három évben Lettország pellettermelése valamivel kevesebb, mint 1 millió tonnáról a jelenlegi 1,4 millió tonnás szintre nőtt. 23 különböző méretű pelletüzem található. A legnagyobb gyártó az AS Graanul Invest. A közelmúltban megvásárolta a Latgrant, a Graanul együttes éves kapacitása a balti régióban 1,8 millió tonna, ami azt jelenti, hogy ez az egyetlen vállalat majdnem annyit termel, mint egész Kanada!

A lett gyártók most Kanada nyomába erednek az Egyesült Királyság piacán. 2014-ben Kanada 899 000 tonna fapelletet exportált az Egyesült Királyságba, szemben a Lettországból származó 402 000 tonnával. 2015-ben azonban a lett termelők csökkentették a különbséget. Augusztus 31-ig Kanada 734 000 tonnát exportált az Egyesült Királyságba, Lettország pedig nem sokkal marad el 602 000 tonnával.

Lettország erdei termékenyek, éves növekedésük 20 millió köbméterre becsülhető. Az éves termés csak mintegy 11 millió köbméter, az éves növekedés alig több mint fele. A fő kereskedelmi fajok a lucfenyő, a fenyő és a nyír.

Lettország a volt szovjet blokk országa. Noha a lettek 1991-ben kirúgták a szovjeteket, sok omladozó emlék emlékeztet arra a korszakra – csúnya lakóházak, elhagyott gyárak, haditengerészeti bázisok, gazdasági épületek és így tovább. E fizikai emlékeztetők ellenére a lett állampolgárok megszabadultak a kommunista örökségtől, és felkarolták a szabad vállalkozást. Rövid látogatásom során azt tapasztaltam, hogy a lettek barátságosak, szorgalmasak és vállalkozó szelleműek. Lettország pelletágazatának még bőven van tere a növekedésre, és minden szándéka, hogy globális erőként működjön tovább.